Карачаево-Черкесская Республика входит в состав Северо-Кавказского федерального округа, расположена в предгорьях северо-западного Кавказа.

На западе регион граничит с Краснодарским краем, на севере и северо-востоке – со Ставропольским краем, на востоке – с Кабардино-Балкарской Республикой. На юге граница проходит по Главному Кавказскому хребту с Грузинской Республикой и Абхазией. Административный центр – город Черкесск.

Для региона характерен умеренно тёплый климат, комфортный для проживания. Зима короткая, лето тёплое и продолжительное, достаточно увлажнённое. Для климата показательна большая продолжительность солнечного сияния. Средняя температура января составляет -3,2ºC, июля – +20,6ºC, самая высокая температура +39ºC, низкая – -29ºC.

Карачаево-Черкессия занимает 14,3 тыс. км2. Около 80% территории занято горами. В северной части протянулись Передовые хребты Большого Кавказа, на юге тянутся Водораздельный и Боковой хребты Большого Кавказа. На границе с Кабардино-Балкарией расположена самая высокая вершина Кавказа – Эльбрус. Севернее тянутся Скалистый и Пастбищный хребты.

Южную горную часть занимают широколиственные (дуб, бук, граб и другие породы) и хвойные (ель, сосна, пихта) леса, сменяющиеся субальпийскими и альпийскими лугами. В лесах и высокогорье сохранились бурый медведь, рысь, лесной кот, каменная и лесная куницы, кабан, благородный олень, косуля, серна, тур. Из птиц – улар, тетерев и другие. Под охотничьими угодьями занято 1 360 тыс. га, в том числе покрытых лесом 400 тыс. га.

В состав флоры республики входит более 1 260 видов высших сосудистых растений, основу которых составляют кавказские виды (235 эндемиков). Имеются реликты третичного периода, степные и даже пустынные элементы, 24 вида цветковых растений внесены в Красную книгу России.

На территории Карачаево-Черкесии находится Тебердинский заповедник и часть Кавказского заповедника.

Республика богата водными ресурсами, здесь около 130 высокогорных озёр ледникового происхождения, множество горных водопадов. По территории протекает 172 малых и больших рек, из них самые крупные – Кубань, Большой и Малый Зеленчук, Уруп, Лаба.

Недра республики содержат разнообразные полезные ископаемые:
медно-колчеданные и полиметаллические руды, золото-рудное и рассыпное, каменный уголь, барит, сурик, гранит и мрамор различных расцветок, полешпатовое сырьё, цементное сырьё, известняк, огнеупорные глины, мел, пески строительные силикатные, песчано-гравийная смесь, глины тугоплавкие, глины керамзитовые, глины кирпично-черепичные.

Имеются большие запасы ценных в лечебном отношении минеральных вод типа «Нарзан» и термальных источников.

Республика состоит из 100 муниципальных образований: 2 городских округа (Карачаевского и Черкесского), 10 муниципальных районов (Абазинского, Адыге-Хабльского, Зеленчукского, Карачаевского, Малокарачаевского, Ногайского, Прикубанского, Урупского, Усть-Джегутинского, Хабезского), 5 городских
и 83 сельских поселений.

Численность постоянного населения составляет 468 322 тыс. человек, из них в сельской местности проживает 57,1%. Главой республики является Рашид Темрезов, с марта 2011 года и по 2026 год.

Автомобильный транспорт составляет основу транспортной системы республики.

По территории региона проходит железная дорога, входящая в состав железнодорожной сети Северо-Кавказской железной дороги, соединяющая города Невинномысск, Черкесск и Усть-Джегута.