Астраханская область расположена на юго-востоке европейской части России, на территории Прикаспийской низменности в нижнем течении реки Волга.

Область входит в состав Южного федерального округа и является приграничной: по суше ее территория граничит с Республикой Казахстан, по морю – с Азербайджанской Республикой, Исламской Республикой Иран, Республикой Казахстан и Туркменистаном. В Российской Федерации ее соседи – Волгоградская область и Республика Калмыкия.

В Астрахани на постоянной основе функционируют Генеральное консульство Исламской Республики Иран, Генеральное консульство Республики Казахстан, Консульство Туркменистана, Почётный консул Словакии и Почетный Генеральный консул Республики Индии в Астрахани.

Площадь региона составляет 49,0 тыс. кв. км. Административно она поделена на 11 районов, 442 сел и поселков. Кроме Астрахани, в области еще 5 городов: Ахтубинск, Камызяк, Знаменск, Харабали и Нариманов. Губернатором области является Игорь Бабушкин по 2029 г.

Население области 946 533 чел. (по состоянию на 2024 г.). Доля городских жителей –66%. Регион отличается этническим разнообразием. В нем проживают представители не менее 130 национальностей, среди которых 67% – русские, 16% – казахи, 7% – татары.

Типичный для области ландшафт – пологоволнистая  пустынная равнина, осложненная массивами песков, бугров, сухими ложбинами, озерами, карстовыми формами рельефа и др. Пустынную равнину с северо-запада на юго-восток пересекает Волго-Ахтубинская пойма.

Климат

Умеренный, резко-континентальный, с большими годовыми и летними суточными амплитудами температуры воздуха, малым количеством осадков.

Средняя годовая температура воздуха +8 – +10°С. Годовая сумма осадков колеблется от 200 до 290 мм.

История

До XVI века низовья Волги входили в древнетюркский Хазарский каганат, затем – монголо-татарскую Золотую Орду под названием Улус Джучи-хана. К России эта область относится со времен Ивана Грозного, добавившего себе в 1556 г. титул «Царь Астраханский». В 1717 г. указом Петра Первого была учреждена Астраханская губерния, а термин Астраханская область возник в 1785 г., когда она была выделена в составе Кавказского наместничества. С 1918 по 1943 г. Астраханский округ (иначе «межрайон») входил в Нижне-Волжский, затем в Сталинградский край СССР. В 1943 г. Астраханская область образована как самостоятельная административно-территориальная единица в составе РСФСР.

Флаг Астраханской области представляет собой прямоугольное полотнище голубого цвета, посредине флага расположена золотая корона, состоящая из обруча с тремя видимыми листовидными зубцами и золотой митры, скрепленной пятью видимыми дугами, украшенными жемчугом и с зеленой подкладкой. Митра увенчана золотым шариком с крестом. Под короной серебряный с золотой рукоятью восточный меч острием вправо.

Герб Астраханской области представляет собой четырехугольный, с закругленными нижними углами, заостренный в оконечности геральдический щит. В голубом поле щита – золотая корона, состоящая из обруча с тремя видимыми листовидными зубцами и золотой митры, скрепленной пятью видимыми дугами, украшенными жемчугом и зеленой подкладкой. Митра увенчана золотым шариком с крестом. Под короной серебряный с золотой рукоятью восточный меч острием вправо. Щит увенчан царским венцом – Астраханской шапкой.

Социально-экономическое положение

Астраханская область является одной из наиболее стабильных в плане социально-экономического развития территорий юга Российской Федерации, демонстрируя на протяжении последних лет устойчивые темпы роста валового регионального продукта (ВРП) и других ключевых показателей.
Показатели ВРП и индекса промышленного производства Астраханской области в период январь–октябрь 2021 г. составили 97,4% и 93,7% к аналогичному периоду прошлого года (далее АППГ) соответственно, валовая продукция сельского хозяйства в 2021 г. – 47,87 млрд руб.

Основными полезными ископаемыми в области являются нефть, газ и газовый конденсат, разведанные на суше и на континентальном шельфе российского сектора Каспийского моря, а также сера, соль, гипс, бром, йод и кремнийсодержащие ископаемые, пресные подземные и минеральные воды.Ресурсы углеводородного сырья на суше составляют более 1,3 млрд. тонн жидких углеводородов, 6 трлн куб. м. газа. В настоящее время активно ведется освоение месторождений углеводородного сырья на шельфе Северного Каспия.

Прогнозируемые ресурсы прилегающей к Астраханской области части шельфа Каспийского моря по нефти и газовому конденсату составляют порядка 1,1 млрд тонн, природного газа – около 800 млрд куб. м. Только по газу в Астраханской области сконцентрировано около 90% всех запасов Южного федерального округа России. Астраханское газоконденсатное месторождение является одним из крупнейших в европейской части России.

В области расположено уникальное соленое озеро Баскунчак, где более 100 лет разрабатывается одноименное месторождение поваренной соли. Добыча ведется здесь открытым способом и при ее нынешних годовых объемах в 1500-1700 тыс. тонн на месторождении остаются ресурсы как минимум еще на 35 лет.

Крупное Нижне-Баскунчакское месторождение гипса служит основой для производства сыромолотого гипса, гипсового камня и различных строительных смесей. Крупнейшими ресурсодобывающими предприятиями области являются ЗАО «Кнауф Гипс Баскунчак» и ООО «Руссоль».

С освоением шельфовых нефтегазовых месторождений Каспийского моря неразрывно связано развитие судостроительной отрасли. На имеющихся в области 15 основных предприятиях отрасли можно строить и ремонтировать суда любого класса и назначения, а также плавучие и стационарные морские разведочные и эксплуатационные платформы и другие технические средства для освоения нефтегазовых месторождений морского шельфа. Астраханскими судостроителями успешно выполняются заказы по строительству судов различного типа и назначения, а также нефтяных платформ не только для крупнейших российских транспортных и нефтедобывающих компаний, но и заказчиков из Азербайджана, Беларуси, Италии, Казахстана, Китая, Литвы, Малайзии, Мьянмы, Норвегии, ОАЭ, ОАЭ, Турции, Туркменистана, Украины и других государств.

Агропромышленный комплекс также сохраняет за собой важную роль в региональной экономике и развивается в следующих направлениях: животноводство (овцеводство, крупный рогатый скот, коневодство, верблюдоводство) и растениеводство (арбузы, помидоры, рис). Индекс производства сельскохозяйственной продукции составил в январе – октябре 2021 г. 97,8%.

Большим преимуществом Астраханской области является возможность интермодальной организации грузоперевозок, позволяющей сочетать особенности всех имеющихся в регионе видов транспорта: морского, речного, железнодорожного, автомобильного и авиационного. Астраханский воднотранспортный комплекс состоит из двух основных частей: Астраханского консолидированного порта и Морского торгового порта Оля. В г.Нариманов построен комплекс ООО «ТрансОйл-терминал», дающий возможность переваливать наливные грузы с железнодорожного транспорта на водный.

Общая развернутая протяженность железных дорог в Астраханской области составляет 2222,7 км. Сеть автомобильных дорог Астраханской области по основным параметрам развитости занимает одно из ведущих мест в России и странах Средней Азии. Практически ко всем населенным пунктам, включая отдаленные, проложены дороги с твердым покрытием. В настоящее время протяженность автодорог области составляет 80,0 тыс. км. Через Астраханскую область проходят международная трасса Е40, автомобильные дороги федерального значения М6 и М8.

По международному транспортному коридору Е-40 «Запад-Восток», пересекающему южные границы России, включая территорию Астраханской области, проходят крупные грузопотоки из стран Средней Азии и Ближнего Востока в порт Оля, а также из южных регионов России, Украины и стран Восточной Европы.

На участке Астраханского отделения Приволжской железной дороги функционирует логистический хаб азербайджанского транспортного холдинга «KDY Logistics», предназначенный для обеспечения транзитного потока товаров из Азербайджана, Ирана и Турции в Россию и другие страны СНГ. Общий объем инвестиций в строительство объекта составляет 2 млрд рублей, заявленный объем грузоперевозок – до 1 млн. тонн в год. Строительством и дооснащением данного объекта занимается ООО «Сан-Лайт Астрахань». Проект является важным звеном МТК «Север-Юг», его реализация входит в перечень поручений Президента по ускорению развития области.